Ducati geçtiğimiz günlerde sportif liderliğinde büyük bir değişikliğe gittiğini duyurdu. Paolo Ciabatti, markanın yarış kolu olan Reparto Corse'nin sportif direktörlüğünden istifa ederek yeni off-road yapısına genel müdürlük pozisyonundan liderlik edecek. Ciabatti'nin boşluğu, şimdiye kadar pazarlama ve sponsorluktan sorumlu olan Mauro Grassilli tarafından doldurulacak.

Bu hamlenin niteliğini en iyi açıklayan unsur, medyaya gönderilen ancak biraz kamufle edilmiş açıklamada yer alıyor. Ciabatti yeni pozisyonunda artık Borgo Panigale şirketinin küresel genel müdürü Dall'Igna'ya değil, doğrudan CEO'su Claudio Domenicali'ye rapor verecek.

Başka bir deyişle, bu değişiklik, etki alanı tamamen teknik yönün çok ötesine geçen Dall'Igna'nın konumunu daha da güçlendiriyor. Domenicali'nin imzasını yakından takip etmek istediği 2014'teki gelişinden bu yana geçen ilk üç yıl dışında, mühendis sportif kararlarda giderek daha fazla ağırlık kazanıyor. Artık her şey ondan geçiyor.

Ciabatti'nin ayrılışı özellikle zamanlama açısından dikkat çekici. Marc Marquez'in Gresini'ye gelişi, onu şimdiye kadar birliklerini olağanüstü bir şekilde kontrol eden Bologna merkezli ekip tarafından yönetilen tahtadaki taşlardan biri haline getiriyor. Bu yönetim başarısının temel direklerinden biri her zaman empatisi ve insanları diyalog yoluyla ikna etme becerisiyle öne çıkan Ciabatti olmuştur.

Şimdiye kadar en önemli katkılarından biri, Ducati sürücülerinin sözleşmelerini müzakere etmekti; bu genellikle nankör bir görevdi, ancak her zaman neredeyse hiç çatışma olmadan çözdüğü bir görevdi. Grassilli'nin müfredatına ve yarışlardaki kıt deneyimine bakarsak - yılda sadece dört ya da beş grand prix'ye katıldı - önümüzdeki aylarda müzakere etmek zorunda kalacağı sürücülerden ikisini saymak gerekirse Francesco Bagnaia veya Jorge Martin ile müzakere ettiğini hayal etmek zor.

"Paolo ile çalışmak her zaman çok kolay olmuştur. Çok çözücü ve kibar, empatik ve aynı zamanda sevecen. Hiçbir zaman öfkesini kaybetmedi," diyor Ciabatti'nin 2017'de Ducati'ye gelmesinin ardından yakın bir ilişki kurduğu Jorge Lorenzo. "Bu off-road projesine başlarken, Ducati'nin markayı ve onu yönetecek seviyeyi bilen birine ihtiyacı olduğunu anladım. Paolo'nun ayrılmasıyla MotoGP bölümü çok şey kaybediyor ama motokros bölümü kilit bir oyuncu kazanıyor.

"Paolo, sponsorlarla her zaman sürdürdüğü iyi ilişkinin yanı sıra her zaman en insani rolü oynamıştır. Bu yüzden tüm sürücüler onu seviyor çünkü onlarla Ducati arasında bir bağlantı görevi görüyor. Her zaman anlayış köprüleri kurdu," diye açıklıyor Lorenzo'nun o zamanki ve şimdi Martin'in menajeri olan Albert Valera. "Mauro çok iyi ama bu insani yönünü geliştirip geliştiremeyeceğini görmek için ona zaman vermemiz gerekecek. Sponsorlara gelince, Paolo'dan çok şey öğrendi."

Gelecekteki bu sorunlara paralel olarak, yeni yönetici tarafından ele alınması gereken ana konulardan biri Marquez'in nasıl uyum sağlayacağı olacaktır ki bu da üreticideki diğer sürücüler, özellikle de İtalyan sürücüler tarafından nasıl karşılandığı göz önünde bulundurulursa gerçek bir zorluktur. Bu iş, karakteri ve pratiğiyle hepsinin güvenini kazanmayı başaran Ciabatti'nin profilindeki biri için biçilmiş kaftan gibi görünüyordu.

Ancak, Ducati hayatını zorlaştırmayı seviyor gibi görünüyor ve konuyu Dall'Igna'nın ellerine bırakmayı tercih etti. Motorsport.com, mühendisin Marquez'in Gresini ile anlaşmasının başlıca destekçilerinden biri olduğunu, Ciabatti ya da Domenicali gibi diğerlerinin ise Dall'Igna'nın Ducati'ye katılması konusunda daha isteksiz davrandıklarını ve Ducati'nin sürücüleri arasında sağlanması çok zor olan uyumu bozma ihtimalinin farkında olduklarını anlıyor.

Geçtiğimiz günlerde Ciabatti, Motorsport.com ile yaptığı bir görüşmede Ducati'nin Marquez'i 2025'teki iki fabrika takımı motosikletinden biri için Bagnaia veya Martin gibi geçerli bir seçenek olarak değerlendirdiğini kabul etti: "Açıkçası Marc'ı o zaman için olası bir fabrika sürücüsü olarak düşünüyoruz."

"Paolo ile çalışmak her zaman çok kolay olmuştur. Çok çözümcü ve kibar, empatik ve aynı zamanda sevecen. Asla öfkesini kaybetmedi." Jorge Lorenzo

Bu iki yer için rekabetin son zamanların en sert yarışlarından biri olması bekleniyor. Bariz adaylar Bagnaia ve Martin'in yanı sıra, sırasıyla iki kez dünya şampiyonu ve mevcut ikincinin yanı sıra, sakatlıkların en iyi performansını göstermesine izin vermediği bir yılın ardından Enea Bastianini'nin iyileşme kapasitesine de göz kulak olmamız gerekecek.

Kağıt üzerinde, iki kırmızı Desmosedici'den biri için yarışması gerekenlerden bir diğeri de Marco Bezzecchi. VR46'nın ne yönde ilerleyeceğini ve Ducati ile olan anlaşmasını yenilemeye mi yoksa motosiklet tedarikçisini değiştirmeye mi karar vereceğini merakla bekliyoruz. Bu rekabete, geçtiğimiz birkaç ay içinde yeni marka arkadaşlarının birçoğuyla karşılaşan Marquez gibi önemli bir figürü de eklemeliyiz. Hatta bazılarının İspanyol'un gelişiyle ihanete uğramış hissetmesi şaşırtıcı değil.

Kesinlikle hiç kimse Gresini'nin Ducati'nin onayı olmadan Marquez'in anlaşmasını tamamlayabileceğine inanmıyor. Ya da en azından, altı kez dünya şampiyonu olan Marquez'in motorlarından biriyle neler yapabileceğini öğrenmek isteyenlerin. Yaklaşan kargaşa karşısında pek çok kişi Ciabatti'yi en uygun arabulucu olarak görüyordu, ancak çıkabilecek herhangi bir yangın artık onun sorunu olmayacak.

"Bu yeniden yapılanma iki nedenle açıklanabilir," diyor operasyonu bilen biri bu yazara. "Öncelikle Ducati off-road'a önem vermek istedi ve Gigi bununla [off-road] ilgilenmiyor. Paolo bu yeni alana liderlik edecek en iyi kişi. Buna ek olarak, MotoGP'den ayrılması Dall'Igna'yı daha da güçlendirecek, çünkü kararlarında belirli bir karşı ağırlık uygulayabilecek bir figürü ortadan kaldırıyor."